北京时间6月4日，美媒Bleacher Report记者Eric Pincus撰写长文，聊到了今年夏天的10名自由球员去向，其中包括湖人球员詹姆斯和里夫斯。
湖人正面临一个关于詹姆斯的重要抉择。尽管他已年近42岁，但他依然是联盟中最具统治力的球员之一。不过，围绕东契奇进行长期的合理建队，依然是球队的首要任务。湖人对今夏实现突破寄予厚望——即便是在没有詹姆斯的情况下。如果他们的计划未能奏效，那么球队或许会选择与这位未来的名人堂成员再携手征战一个赛季。
与此同时，科尔已同意继续执教勇士。库里也将与球队续约，球队目前的重心将放在短期内的冲冠征程上——这一核心阵容包括库里本人，以及吉米-巴特勒（他应能在全明星赛前完全摆脱膝伤困扰并恢复健康）、追梦格林和波尔津吉斯。若能在此基础上得到詹姆斯，勇士的阵容在保持健康前提下将会变得非常豪华。
对于像公牛或篮网这类拥有充裕薪资空间的球队而言，签下詹姆斯在逻辑上并不合理。若湖人队通过先签后换的方式交易詹姆斯，则必须与其签下一份为期3年的合同，而此举将触发联盟的“土豪线”限制条款。因此，前往勇士与库里并肩作战，并在那里结束自己的职业生涯，将成为詹姆斯未来的最佳归宿。
勇士预计将提供一份为期2年，总价值3080万美元且含球员选项的合同，该合同的首年薪资将利用中产特例中的1500万美元额度来支付。与此同时，波尔津吉斯也将与球队续签一份为期2年含球员选项的合同。其具体的合同金额将视届时的球员流动情况而定，首年薪资最低可能下调至750万美元，以确保合同总额符合勇士的薪资承受能力。
对于湖人而言，里夫斯存在离队的风险——尤其是当篮网或公牛开出丰厚的报价时。若无此类情况发生，湖人便掌握着谈判的主动权，能够敲定一个既让里夫斯难以拒绝、又能为球队围绕东契奇构建阵容保留更多操作空间的折中价位。
里夫斯的合同起薪最高可达4130万美元（即顶薪合同）。其他球队最多只能开出为期4年，年薪递增5%的合同，总金额上限为1.774亿美元。而湖人有权开出为期5年，年薪递增8%的合同，但2.393亿美元的总价显然超出球队的心理预期。
所谓的折中价位，其金额将略低于里夫斯在其他球队可能获得的薪资水平。如果里夫斯收到一份来自其他球队的巨额报价单，他势必会认真权衡，而这反过来可能会给湖人施压，迫使他们提高报价。Eric Pincus预计湖人将与里夫斯续签一份为期4年，总价值1.568亿美元的合同，其中首年薪资为3500万美元。
除此以外，Eirc Pincus还提出了一个可能性。若詹姆斯确定不会留在湖人，湖人将有庞大的薪金空间，可以在自由市场中追逐活塞全明星中锋杜伦。但是因为杜伦为受限制自由球员，活塞有能力匹配湖人的报价，因此湖人只是在理论中存在着追求可能性，实际上会处于被动。
